Der letzte Befehl

Amerikanischer Bürgerkrieg: Nordstaaten-Colonel Marlowe erhält den Befehl, mit seiner Kavallerie ins Gebiet der Konföderierten vorzustoßen, um dort den Nachschub des Gegners zu sabotieren. Bei dem gefährlichen Einsatz kommt es zu Spannungen zwischen ihm und dem Arzt der Truppe ... - John Wayne und William Holden spielen die Hauptrollen in John Fords Kavallerie-Western (1959). Im April 1863 stößt Colonel Marlowe mit drei Regimentern der Nordstaaten-Kavallerie 300 Meilen weit ins Hinterland der Konföderierten vor. Sein Auftrag lautet, Gleisanlagen und Brücken zu zerstören, über die der Nachschub des Gegners rollt. Major Kendall begleitet die Truppe als Arzt. Er und Marlowe haben von Anfang an Schwierigkeiten miteinander. Als der Colonel mit seinen Männern schon weit im feindlichen Hinterland auf der Plantage der jungen Hannah Hunter Rast macht, hört diese heimlich mit, was er plant. Kendall überrascht sie dabei, und Marlowe zwingt sie daraufhin, mit ihnen zu reiten, damit sie das Unternehmen nicht verraten kann ... Der Kavallerie-Western "Der letzte Befehl" ist ein Beispiel für die vielfach erfolgreiche Zusammenarbeit von Regie-Altmeister John Ford ("Früchte des Zorns", "Der schwarze Falke") und John Wayne, dessen Freund und Mentor er war. Nachdem Ford dem Schauspieler 1939 mit der Hauptrolle in seinem Western "Ringo" zum Durchbruch verholfen hatte, wurde John Wayne - dessen Markenzeichen das unverwechselbare Wiegen der Hüften und der abschätzende Blick aus leicht zusammengekniffenen Augen waren - zum Inbegriff amerikanischer Männlichkeit und des Western schlechthin. Den Gegenpart als heroischer Arzt spielt William Holden ("Sabrina", "Network").