Die Saarfrage

Nach dem Zweiten Weltkrieg nimmt das Saarland einen Sonderweg. Frankreich kontrolliert die Saargruben und bindet die Kohle- und Stahlregion wirtschaftlich eng an sich. Das Saarland hat eine eigene Regierung und Verfassung, bleibt aber eng mit Frankreich verflochten. Viele Saarländer fürchten die dauerhafte Trennung von Deutschland. Die Dokumentation zeigt, wie daraus ein internationaler Konflikt um Macht und Europas Zukunft entsteht - ein kaum bekanntes Kapitel der Nachkriegsgeschichte, in dem die Bevölkerung den Plänen der Politik eine unerwartete Wendung gibt. Anfang der 1950er Jahre nutzt Frankreich die Saarfrage als Druckmittel: Paris will seinen Einfluss auf das Saarland sichern und macht eine Einigung über dessen Status zur Voraussetzung für seine Zustimmung zur Europäischen Verteidigungsgemeinschaft , die eine gemeinsame europäische Armee schaffen soll. Die USA drängen massiv darauf, die Bundesrepublik in die westliche Verteidigung einzubinden. Doch Paris stellt sich dagegen. Erst unter erheblichem Druck aus Washington willigt Frankreich in Verhandlungen mit Bundeskanzler Konrad Adenauer ein. Die Siegermächte wollen die Westintegration der Bundesrepublik nicht länger blockieren. Doch wem soll das Saarland gehören? 1954 vereinbaren Westdeutschland und Frankreich im Rahmen der Pariser Verträge ein visionäres Statut: Das Saarland soll Europas erster Modellstaat werden. Und das Volk selbst soll entscheiden, ob es das will. Der Wahlkampf spaltet das Land zutiefst. Am Ende lehnen die Saarländer das Statut ab und es kommt 1957 zur kleinen Wiedervereinigung.