42 - Die Antwort auf fast alles

Es gibt keinen Planet B!: Dieser Satz ist immer wieder auf Klimademos zu lesen. Doch was, wenn der Heimatplanet Erde eines Tages unbewohnbar wird? Gibt es wirklich keine zweite Erde im Universum, die den Menschen Zuflucht bieten könnte? Die Astronomie ist dieser Frage auf der Spur und näher an der Antwort dran als je zuvor. In der Milchstraße funkeln Hunderte Milliarden Sterne. Da scheint es fast unmöglich, dass nicht einer von ihnen von einer zweiten Erde umkreist wird. Tatsächlich konnte man lange Zeit überhaupt keine Planeten außerhalb des Sonnensystems sichten, weil sie zu weit entfernt waren. Inzwischen weiß man zwar von Tausenden "Exoplaneten", d - doch was ist wirklich über sie bekannt? Bevor man einen dieser fernen Welten zum "Planet B" für die Erde erklärt, müssen grundlegende Fragen beantwortet werden: Gibt es dort feste Oberflächen, flüssiges Wasser oder gar Pflanzen? Könnten die Menschen und Tiere die Atmosphäre atmen, ohne zu ersticken? Obwohl diese Fragen aus Lichtjahren Entfernung kaum zu beantworten scheinen, hat sich die Forschung genau das zum Ziel gesetzt. Die US-amerikanische Astrophysikerin Sara Seager analyisert Sternenlicht, das durch die Atmosphäre von Exoplaneten gefiltert zur Erde dringt. Zugleich baut der niederländische Astronom Ignas Snellen in der Atacama-Wüste in Chile an einem gigantischen Teleskop mit, das erstmals direkte Fotos von Exoplaneten aufnehmen soll. Aber werden diese Fortschritte genügen, um eines Tages eine zweite Erde zu finden? Diese Folge "42 - die Antwort auf fast alles" begibt sich auf die Suche nach Antworten und zeigt, wie nah oder fern die Menschheit einer zweiten Heimat im All wirklich ist.