Die Nordreportage

In Hehlen im Weserbergland verarbeitet eine Gerberei seit fünf Generationen rohe Tierhäute zu Leder, eine Aufgabe, die Präzision und Erfahrung verlangt. Gennadij Klein kennt jeden Schritt der Produktion. Der erfahrene Gerber überwacht die ersten Stationen: In großen Fässern werden die Häute gewaschen, enthaart und für die weitere Verarbeitung vorbereitet. Mehr als 40 Arbeitsschritte sind nötig, bis aus der rohen Haut Leder wird. Für Klein ist es zugleich ein Abschied: Nach 35 Jahren in der Gerberei steht sein letzter Arbeitstag bevor. Beim Gerben kommt es auf die richtige Mischung und die passende Temperatur an. Chemikalien, Salze und Basen machen die Häute haltbar. Jede Charge folgt einem festgelegten Rezept und wird dokumentiert. Auch die Umwelt stellt die Gerberei vor Herausforderungen: Das Unternehmen reinigt täglich große Mengen Abwasser in einer eigenen Kläranlage und kontrolliert die Abwasserqualität regelmäßig im Labor. Celestine Chukwunonsa, genannt Acha, kam 2008 als Leiharbeiter in den Betrieb. Heute verantwortet der gelernte Gerber die Qualitätskontrolle. Er prüft gemeinsam mit seinem Team täglich zahlreiche Häute und entscheidet, ob sie sich für Autositze, Möbel oder andere Produkte eignen. Nicht jede Haut erfüllt die Anforderungen, dann wird sie nachbearbeitet oder aussortiert. Auch die Trocknung verlangt Erfahrung. Toni Ullrich, stellvertretender Abteilungsleiter, überprüft laufend die Feuchtigkeit des Leders. Trocknet es zu schnell, kann es hart werden; bleibt es zu feucht, droht Schimmel. Neue Vakuum- und Hängetrockner sollen den Prozess schonender und effizienter machen. Am Ende bekommt das Leder seine Farbe und Oberfläche. Jan Kessler entwickelt mithilfe von mehr als 40.000 gespeicherten Farbrezepturen neue Töne, während Stefanie Schulz-Schreiber in der Crust-Kontrolle Struktur und Beschaffenheit prüft. Erst wenn die Qualität stimmt, wird das Leder beschichtet, geprägt und für seine spätere Verwendung freigegeben. "Die Nordreportage" zeigt, wie aus rohen Tierhäuten ein vielseitig verwendbares Material entsteht und welche Entscheidungen, Prüfungen und Herausforderungen die Menschen in einer der wenigen großen Gerbereien Deutschlands dabei bewältigen.