Die Habsburger in Europa - Ein letzter Glanz

Das letzte Kapitel in der Habsburger Geschichte beginnt mit der Gründung des Kaisertums Österreich nach der Auflösung des Heiligen Römischen Reiches durch Kaiser Franz. Die Neuordnung Europas nach den blutigen Napoleonischen Kriegen auf dem Wiener Kongress rückt die alte Residenz- und neue Reichshauptstadt in das Zentrum der europäischen Politik. Staatskanzler Metternich wird zum "Kutscher Europas", er hat die Zügel fest in der Hand. 1848 errichten die Revolutionäre Barrikaden in den Straßen Wiens, es kommt zu blutigen Straßenkämpfen, doch letztlich scheitert die Revolution sowohl militärisch als auch politisch, wenn sie auch Errungenschaften wie das Ende der Grundherrschaft mit sich bringt. 1848 betritt auch jener Monarch die Bühne der Weltgeschichte, der gemeinsam mit seiner Frau Elisabeth bis heute die Klischees der heilen Habsburger-Welt dominiert: Kaiser Franz Joseph I. Wir präsentieren jenes imperiale Wien, das erst unter Franz Joseph nach der Schleifung der Stadtbefestigung entstanden ist, flanieren auf der Ringstraße und erkunden die Neue Hofburg, die einem römischen Kaiserforum nachempfunden ist. Der Glanz der Epoche, der im Ausbau vieler österreichischer Städte von Wien über Budapest bis Lemberg in Galizien zu modernen Metropolen ihren Ausdruck fand, konnte nicht darüber hinwegtäuschen, dass es immer schwieriger wurde, den multikonfessionellen Vielvölkerstaat ohne tiefgreifende Reformen auf Dauer zusammenzuhalten.