War der Euro eine gute Idee?

Der Euro war schon immer mehr als eine Währung: Das gemeinsame Geld ist auch ein Versprechen für Wohlstand, Stärke und ein europäisches Wirgefühl. Was ist daraus geworden? Vor 25 Jahren begann mit kleinen Starterkits die neue Bargeldära. So stabil wie die Deutsche Mark sollte der Euro sein. Nach Auf und Ab und schweren Krisen fragen Marcus Niehaves und Katjana Gerz heute: War der Euro eine gute Idee? Vor 25 Jahren kamen die neuen Euroscheine aus dem Geldautomat. Und die neuen Münzen in die Kassen. Ein Meilenstein der Europäischen Währungsunion, der das Nebeneinander von Peseta, Schilling, Lira und Franc ablöste. "WISO"-Moderator Marcus Niehaves und heute-show-Comedian Katjana Gerz erleben den Euro heute aus ganz unterschiedlichen Perspektiven: Für Deutschlands exportorientierte Unternehmen ist die Freude über weggefallene Wechselkurse ungebrochen. Auch die Europäische Zentralbank in Frankfurt ist überzeugt von ihrer Daseinsberechtigung. Die Gruppe der Eurostaaten wächst schließlich. Katjana Gerz reist deshalb nach Bulgarien, ins jüngste Euroland, wo die Währung Anfang 2026 eingeführt wurde. Ist das Land wirklich fit für den Euro? Und erleben die Menschen dort den Euro als "Teuro"? Die Vorteile sind klar: Vorbei das nervige Umrechnen und Umtauschen für Touristen im Ausland. Keine Kursrisiken für Industrie und Handel im riesigen EU-Binnenmarkt. Kritiker fragen dagegen: Passt eine Einheitswährung überhaupt zu einem Kontinent mit Wirtschaftsstrukturen, die von Hightech-Nationen bis fast vorindustriellen Agrarstaaten reichen? Droht uns wegen wirtschaftlich schwächerer Mitgliedsländer wie eben Bulgarien die nächste große Krise, so wie 2015? Damals stand der Euro am Rande des Zusammenbruchs. Griechenland galt als schwarzes Schaf, und der damalige griechische Finanzminister Yanis Varoufakis polarisierte. Will er den Euro immer noch am liebsten wieder loswerden? Katjana Gerz trifft ihn in Athen. Marcus Niehaves lotet die Lage in Polen aus einem Land, das eigentlich längst den Euro hätte einführen müssen, sich aber beharrlich weigert. Im Nachbarland Litauen dagegen ist die anfängliche Euroskepsis in schiere Begeisterung umgeschlagen. Monika Linkyte, eine der bekanntesten Popmusikerinnen aus Litauen, jedenfalls strahlt. Warum ist das so? Die Währungsunion bleibt ein wirtschaftliches Wagnis. Und ein politisches Projekt, ein zutiefst umstrittenes sogar. Getragen von Idealisten und bekämpft von Skeptikern, die schon damals nicht mitfeiern wollten, weil sie den großen Kater fürchteten. Das CSU-Urgestein Peter Gauweiler ist so ein Mahner. Er kritisierte vor allem die Architektur der Währungsunion. Hat er recht behalten? Trotz aller Krisen: Der Euro steckt auch nach einem Vierteljahrhundert in unseren Portemonnaies. Und ist bereits auf dem Weg in die Zukunft: Längst wird an der Alternative zum Bargeld gearbeitet, denn der digitale Zahlungsverkehr spielt eine immer größere Rolle. Noch sind nahezu alle dieser digitalen Zahlungen auf amerikanische Dienstleister angewiesen, etwa auf Visa, Mastercard, PayPal oder Apple Pay. Darum steht ein neues, womöglich revolutionäres Projekt in den Startlöchern: der digitale Euro. Wie souverän wird Europas Geld morgen sein - in einem zunehmend globalen Zahlungsverkehr jenseits der 1- und 2-Cent-Münzen?