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Ansel Adams und der Yosemite-Nationalpark: Grenzenlos und makellos erscheint die Natur im Yosemite-Nationalpark - einem symbolischen Ort für die Weite Nordamerikas. Der Fotograf Ansel Adams verband Anfang des 20. Jahrhunderts sein Schicksal mit diesem Tal in der Sierra Nevada im Osten Kaliforniens. Die wilden Landschaften und ihre kolossale Schönheit zogen ihn in ihren Bann und inspirierten ihn zu einem neuen Stil: der "reinen Fotografie". Diese bildet ihre Objekte präzise, scharf konturiert und kontrastreich ab. Adams wurde so zu einem der bedeutendsten Vertreter einer neuen Sachlichkeit in der Fotografie.

Surfen in Kalifornien: Seit 2018 ist Surfen in Kalifornien eine offizielle Sportart - nirgendwo gibt es mehr passionierte Wellenreiter. Aus einem Freizeitvergnügen wurde eine Lebenshaltung, die den kalifornischen Traum verkörpert. Dabei stammt der Sport ursprünglich aus Hawaii, wo er von einer rebellischen Jugend gepflegt wurde. Heute steht Surfen für Umweltbewusstsein und tiefe Verbundenheit mit der Natur.

Die politische Welle in Palo Alto: Eine halbe Autostunde südlich von San Francisco liegt die innovative Küstenstadt Palo Alto, unweit der Stanford University. Doch nicht die renommierte Hochschule sorgte in den 1960er Jahren für Schlagzeilen, sondern eine örtliche Highschool: Dort löste ein Sozialexperiment politische und gesellschaftliche Diskussionen aus - und schlug hohe Wellen.