Die Grundschullehrerin Sabine Schuster (Ann-Kathrin Kramer) erleidet während einer Theaterprobe mit ihren Schülern überraschend einen Schlaganfall. In der Stroke Unit eines Krankenhauses können Ärzte ihr Leben retten, aber der Weg in den Alltag ist beschwerlich und ungewiss. Auch für Sabines Ehemann Stefan , einen Forstwirt, ist nichts mehr, wie es war. Während Sabine in der Reha vieles, wie Sprechen oder Laufen, erst wieder mühsam neu lernen muss, passt Stefan das Haus im thüringischen Ilmenau an die Bedürfnisse seiner Frau an, in der Hoffnung, dass ihr das vertraute Umfeld guttut. Doch Sabine ist so enttäuscht von ihrem Zustand, dass sie sich zunächst gegen alles sträubt, was ihrer Genesung zuträglich ist. Aus Scham meidet sie den Kontakt zu ihrem gewohnten Umfeld, auch zu ihren besten Freunden Anna und Paul. Ihr fehlt die Arbeit als Lehrerin und das Wandern, eine Leidenschaft, die sie mit Stefan geteilt hat. Scheinbar verloren in den Mühlen des Pflegesystems, bringt die von Stefan organisierte neue Pflegerin Iryna mit ihrer ganz eigenen, optimistisch-fordernden Art neue Hoffnung. Sie animiert das Paar, das nach 25 Jahren Ehe ohnehin vor der Frage stand, wie es auch in Zukunft eine glückliche Beziehung führen kann, dazu, sich einander mitzuteilen. Eine ganz besondere Wanderung auf den Lieblingsberg des Paares bringt die Wendung. Sabine erkennt, dass sie kämpfen muss, um ihr Leben zurückzugewinnen. Fortan öffnet sie sich den Therapien und macht rasante Fortschritte. Das ermutigt sie auch, mit Stefan weiter an ihrer Ehe zu arbeiten. Sabine nimmt auch die Theaterproben mit ihren Schülern wieder auf, jetzt bei sich zu Hause. Bald schon kann Sabine aus eigener Kraft gemeinsam mit Stefan auf ihren Lieblingsberg steigen. Die Hoffnung auf ein Leben, wie Sabine und Stefan es vor dem Schlaganfall geführt haben, scheint greifbar nah. Die Beziehung zu Stefan ist wieder intensiver. Auch das Verhältnis zu ihrer 24-jährigen Tochter Annika, die aufgrund des Schlaganfalls der Mutter noch verunsicherter vor ihrer Zukunft stand, entspannt sich. Doch dann bekommt Sabine einen zweiten Anfall. Jetzt, da Sabine und Stefan mit der Möglichkeit konfrontiert sind, den Kampf gegen die Krankheit nicht gewinnen zu können, müssen sie sich fragen, ob ihre Liebe noch stark genug für ein gemeinsames Leben ist. Stefan scheint den Mut zu verlieren.

Frank Anders ist ein Star. Generationen von Kindern sind mit seiner Fernsehshow 'Sachen und Lachen' aufgewachsen, die er zusammen mit seiner Frau Caro moderiert. Das Programm hat Kultstatus, und das Kernteam der Show ist seit Beginn gleichgeblieben. Doch nun wird der Kameramann Stefan Glück - genannt Happy - ermordet im Kofferraum seines ausgebrannten Autos aufgefunden. Ballauf und Schenk übernehmen die Ermittlungen. Schnell merken sie, dass es hinter den Kulissen der Kindersendung nicht so harmonisch zugeht wie auf dem Bildschirm. Im Gegenteil: Vor allem der bei Kindern so beliebte Frank Anders gibt im Studio sehr deutlich den Ton an. Immer wieder gerät er auch mit dem Puppenspieler Yassin Meret aneinander. Könnte in diesem toxischen Arbeitsumfeld der Mörder sogar ein Mitglied des Teams sein?