Gladiatoren - Ruhm und Tod in der Arena

Commodus: Kaiser von Rom, Gladiator aus Leidenschaft und Provokateur im Kolosseum. Seine Auftritte begeistern das Volk - doch für den Senat wird der Herrscher zur gefährlichen Belastung. Commodus vernachlässigt Regierung und Militär, trainiert mit Gladiatoren und inszeniert sich als Herkules. Während er in der Arena Ruhm sucht und spektakuläre Spiele veranstaltet, wächst der Widerstand gegen einen Kaiser, der immer mehr Grenzen überschreitet. Die Senatoren sind entsetzt, denn ihr Herrscher macht sich so mit der niedrigsten Schicht der römischen Gesellschaft gemein. Doch Commodus schert sich nicht um die Meinung des Senats. Er lässt die reiche Oberschicht sogar enteignen, um seine spektakulären Spiele zu finanzieren. Sein ausschweifendes Leben und seine ungezügelte Verschwendungssucht führen zu mehreren Verschwörungen, die zunächst erfolglos verlaufen. Nach dem ersten Mordversuch, an dem auch seine Schwester Lucilla beteiligt war, lässt er die Verschwörer allesamt hinrichten. Er beginnt, sich immer mehr für die Arena zu interessieren, und vernachlässigt zunehmend seine Pflichten als Herrscher. Schließlich verlässt er Rom, um sich auf seinem Landsitz in Lanuvium im privaten Amphitheater zum Gladiator ausbilden zu lassen. Währenddessen soll Cleander, einer seiner Günstlinge, die Regierungsgeschäfte übernehmen. Cleander nutzt jedoch seine Position, um sich zu bereichern, bis das Volk nach einer Hungersnot seinen Kopf und die Rückkehr des Commodus fordert. 192 nach Christus scheut Commodus nicht einmal mehr vor Morden unter seinen engsten Vertrauten zurück. Aufgrund dessen beschließen seine Geliebte Marcia und zwei seiner Bediensteten, ihn zu vergiften. Als der Anschlag zu misslingen droht, schicken sie nach seinem ehemaligen Kampftrainer Narcissus, der den ohnmächtigen Kaiser kurzerhand erwürgt. Commodus hinterlässt keine Erben und ist somit der letzte Kaiser der Antoninischen Dynastie. Gladiatoren - Kämpfer, Stars und Außenseiter im Römischen Reich. Die Reihe erzählt von Ruhm und Gewalt in der Arena und zeigt, wie Spektakel, Macht, Politik und persönliches Schicksal verbunden waren.